در سال 2008، دینی رینگلمن 29 ساله بههمراه سالوا روبین و اریک شل سایت ایندیگوگو را با هدف دموکراتیزه کردن بودجه کسب و کارها و پروژههای خلاقانه راهاندازی کردند. یا حداقل این موضوع نحوه توصیف کارشان به دیگران بود چراکه عبارت سرمایهگذاری جمعی آنچنان شناخته شده نبود.
رینگلمن بیان میکند که امروزه و با گذشت نزدیک به یک دهه از راه اندازی سایت ایندیگوگو، بنیانگذاران آن دیگر «مردم تنها و دیوانهای نیستند که تصور میکردند میتوان از اینترنت برای جمعآوری پول» برای پروژهها و کسبوکارها استفاده کرد. آنها شرکتهای زیادی از جمله Crowdfunder، CircleUp و البته Kickstarter را دارند. در اواخر فوریه، کمپینهای بالای 600.000 نفری ایندیگوگو بیش از 850 میلیون دلار را از طریق سایت جمعآوری کرد و هر کدام از 55 کمپین بیش از 1 میلیون دلار جمعآوری کردند. زمانی برای کمک کردن به فیلمسازان و تعداد انگشت شماری از کسبوکارهای محلی شناخته میشد اما حالا بهعنوان سکوی پرتاب مناسبی برای کسبوکارهای نوپا و زمین آزمایشی مناسبی برای شرکتهای بزرگ است. بهعنوان مثال، متخصص هوش مصنوعی دانشگاه MIT ، Cynthia Breazeal نزدیک به 4 میلیون دلار برای ساخت ربات خانگی/دستیار مجازی با نام Jibo جمعآوری کرد که تا آخر امسال روانه بازار میشود. و همچنین واحد FirstBuild جنرال الکتریک، یخسازهای اپال را در Indiegogo راهاندازی کرد و نزدیک به 3 میلیون دلار بر روی این کار سرمایهگذاری شد.
رینگلمن پرانرژی درحالیکه در منطقه مشترک دفاتر سان فرانسیسکو شرکت نشسته است میگوید: «برای ما، این کار بسیار ساده بود». «اگر ایدهای دارید که هیچ قانونی را نقض نمیکند و یا هیچگونه آسیبی ایجاد نمیکند، حق دارید تا برای کارتان سرمایهگذار جذب نمایید».
در حال حاضر، این آگاهی مشترک وجود دارد که جهان سرمایهگذاری مخاطرهآمیز را تقریبا سفیدپوستان و مردان تشکیل میدهد و داستانهای ترسناکی از اینکه مؤسسان زن در چنین محیطهایی با چه مسائلی روبرو خواهند شد با نظمی ناامیدکننده ادامه دارد. اما دادههای ایندیگوگو از سال 2010 نشان میدهد که 42 درصد از کمپینهایی که به بودجه موردنظر خود رسیدهاند، توسط زنان اداره شدهاند. (و رینگلمن میگوید که نیمی از 12 فیلمی که از طریق ایندیگوگو تامین سرمایه شده است و امسال به Sundance راه یافتهاند، توسط زنان یا رنگینپوستان تولید شده اند.) موفقیت در سایت به ارتباطات قدیمی بستگی ندارد، بلکه به امتیاز بیشتر «Gogofactor» وابسته است: هرچقدر که شما سختتر کار کنید (با رشد کمپین سرمایه جمع نمایید و حامیان خود را در جریان کار قرار دهید) ایندیگوگو پروژه شما را بیشتر ترویج میدهد.
این امر به موفقیتهای تعجب آوری در کسب و کار منتهج میشود. یکی از کمپینهای اصلی ایندیگوگو برای یک جفت هدفون با بلندگویی شبیه گوش گربه بود که از طریق آن کاربران می توانستند موسیقی را برای بقیه جهان پخش کنند. ونکینگ یان و ویکتوریا هو (هر دو فارغ التحصیل اخیر دانشگاه برکلی) زمانیکه کمپینی در سال 2014 برای هدفون گوش گربهای Axent راه اندازی کردند، اطمینان نداشتند که بتوانند به هدف 250،000 دلاری خود برسند. هو میگوید «این فقط یک پروژه جانبی بود که عملیاتی شد درحالیکه دیگر پروژهها عملیاتی نشدند». او تصور میکرد که هدفونهایی که در سال قبل توسط یان طراحیشدهاند ممکن است توجهات را به سمت خود جذب کند اما توسط سرمایهگذاران کار بسیار نویی تلقی شود. این کمپین 3.5 میلیون دلار جمعآوری کرد و سفارشی در حدود 2500 تا 20000 برای آن تخمین زده شد. این دو با Brookstone برای تولید دستگاه قرارداد بستند.
یکی ار بنیانگذاران گفت: «این فقط یک پروژه جانبی بود» و سپس 3.5 میلیون دلار در ایندیگوگو برای آن سرمایهگذاری شد.
رینگلمن میگوید: «در تلاش هستیم تا تمامی موانعی که باعث میشود برای موفقیت نیازمند شانس باشید را از بین ببریم». وی میگوید که یک مکالمه آخر شب با مادرش الهام بخش او برای ایجاد شرکتش بود. (او بیاد آورد که گریه میکرد و نمیتوانست به یک فیلمنامهنویس مبارز برای ساختن فیلم کمک کند. مادرش به حرفهایش گوش داده بود. به او گفت که کاری در مورد آن انجام دهد «و سپس تلفن را قطع کرد».) اولین طریقی که ایندیگوگو برای رفع آن موانع اتخاذ کرد، از طریق سرمایهگذاری دسته جمهی مبتنی بر کالا یا پاداش (جمع آوری پول با ارائه چیزهایی مانند تی شرت، دی وی دی و یا نمونههای اولیه محصول) بود. اما قوانین جدید فدرال به این معنی است که ایندیگوگو گزینههای بیشتری را برای ارائه دادنها دارد: احکام نهایی بخش سرمایهگذاری جمعی JOBS (شروعکننده کسبوکارهای نوپای ما) در 16می ترتیب اثر داده شد. پس از آن هر سرمایهگذار میتوانست منصفانه در کمپینهای سرمایهگذاری جمعی شرکت کند.
سامانتا آبرامز یکی از بنیانگذاران و رئیس شرکت مواد غذایی ارگانیک امی که توسط ایندیگوگو بودجه آن تامین شده است میگوید: «به دلیل سرمایهگذاری جمعی، مردم به واقع شاهد رشد این کسبوکارها هستند». او و شریک زندگیش، ایان آبرامز، از ایندیگوگو برای جمعآوری 15،000 دلار سرمایه استفاده کردند تا برچسبهای محصولات غذاییشان را که فاقد گلوتن، مناسب افراد گیاهخوار و ارگانیک بود را مجددا طرحی نمایند. آبرامز میگوید این امر به شرکت او کمک کرد تا توزیع محصولاتش را از 400 مکان در سال 2010 به 4000 مکان در سال جاری برساند.
کیکاستارتر، بزرگترین رقیب ایندیگوگو، تصمیم گرفت تا روشی مخالف رفتن از مسیر سرمایهگذاری جمعی عادلانه را اتخاذ کند. مدیر عامل شرکت Yancey Strickler گفته است که ارائه یکسان در پروژهها برخلاف ماموریت سایتش برای تامین بودجه پروژههای به ظاهر غیرقابل سرمایهگذاری است. اما ایندیگوگو قصد دارد اجازه دهد تا زمانیکه ایده در دسترس قرار گرفت، سرمایهگذاران غیرمعتبر (بخوانید: غیرمیلیونر) بهطورمنصفانه بتوانند در سرمایهگذاری جمعی شرکت کنند.
برای رینگلمن، چالشهای ناشی از ترکیب قواعد منصفانه جدید سرمایهگذاری جمعی احساس آشنایی داشت (کمی شبیه، آنچه که در زمانیکه عبارت سرمایهگذاری جمعی مطرح شد و با نگاه متعجبانه دیگران روبرو شد). او گفت: «این برچسبی برای صنعتی نیست که ما در حال ایجاد آن هستیم، بلکه ما بدنبال صنعتی هستیم که هدف آن زندگی بخشیدن به ایدههاست». «صنعت فعالسازی کارآفرینی هنوز عنوانی ندارد.»
